Breve Guia Sobre o Selênio

Atualizado em agosto de 2022 / Originalmente publicado em setembro de 2018

O selênio é um oligoelemento que atua sobretudo como componente da glutationa peroxidase, uma enzima que trabalha em conjunto com a vitamina E para prevenir danos causados às membranas celulares por radicais livres. Níveis baixos de selênio já foram associados a um maior risco de câncer, doença cardiovascular, doenças inflamatórias e outros problemas relacionados ao aumento dos danos causados por radicais livres, incluindo o envelhecimento precoce e a formação de catarata.

O Selênio Oferece Suporte Antioxidante

Manter níveis adequados de selênio parece ser importante para ter proteção contra diversos problemas de saúde devido a seus efeitos antioxidantes. Alguns estudos mostram que a levedura enriquecida com selênio pode trazer vantagens nesse sentido. Por exemplo, em um estudo duplo-cego e controlado por placebo, 69 homens saudáveis consumiram selênio através de uma levedura enriquecida com selênio chamada SelenoExcell (200 ou 285 μg/dia) ou selenometionina (200 μg/dia) por nove meses. Embora os níveis de selênio no sangue tenham aumentado, respectivamente, em 93%, 54% e 86% nos grupos que consumiram selenometionina, baixa dosagem de SelenoExcell e alta dosagem de SelenoExcell, apenas aqueles que tomaram a levedura apresentaram uma redução nos marcadores-padrão de dano oxidativo.¹

O Selênio Pode Prevenir a Formação de Catarata

Manter níveis adequados de selênio parece ser importante para ter proteção contra a formação de catarata. Estudos mostram que, em uma pessoa com catarata, o teor de selênio no cristalino equivale a apenas 15% do valor normal e que os níveis de radicais livres no humor aquoso (líquido ocular) são até 25 vezes maiores que o normal.²

Selênio e Doença Cardíaca 

O selênio parece oferecer proteção contra doença cardíaca e AVC, uma vez que os índices de doença cardíaca são mais altos em pessoas cujo consumo de selênio é mais baixo, embora tal associação não seja tão forte em comparação ao câncer. Já se demonstrou que a suplementação com selênio produz efeitos positivos na prevenção de ataques cardíacos. Em um estudo duplo-cego, 81 pacientes que tiveram um ataque cardíaco foram divididos aleatoriamente em dois grupos que consumiram 100 mcg de selênio (a partir de levedura enriquecida com selênio) ou um placebo. Após seis meses, o grupo que consumiu o placebo registrou quatro ataques cardíacos fatais e dois não fatais, enquanto o grupo que consumiu selênio não teve mortes e apenas um ataque cardíaco não fatal.³

O Selênio Pode Beneficiar a Função Imunológica 

O selênio afeta todos os componentes do sistema imunológico, incluindo o desenvolvimento e a expressão de todos os glóbulos brancos. A deficiência de selênio provoca o enfraquecimento da função imunológica, enquanto a suplementação desse elemento aumenta e/ou restaura as funções imunológicas. Além disso, demonstrou-se que a deficiência de selênio inibe a resistência a infecções devido a uma diminuição na contagem de glóbulos brancos e a um enfraquecimento do funcionamento do timo, enquanto a suplementação desse elemento (200 mcg/dia), conforme já se demonstrou, estimula a contagem de glóbulos brancos e o funcionamento do timo.⁴

A capacidade da suplementação com selênio de melhorar a função imunológica vai muito além de apenas restaurar os níveis de selênio em pessoas com deficiência desse elemento. Por exemplo, em um estudo envolvendo pessoas com concentrações normais de selênio no sangue, a suplementação com selênio (200 mcg/dia) resultou em um aumento de 118% na capacidade dos glóbulos brancos de matar células tumorais e de 82,3% na atividade de um tipo de glóbulo branco conhecido como "célula exterminadora natural" devido a sua poderosa capacidade de eliminar células cancerosas e micro-organismos.⁵

O Selênio É Importante Durante a Gravidez

Há evidências significativas de que o selênio é essencial para que o feto tenha crescimento e desenvolvimento adequados. A necessidade de selênio parece aumentar durante a gestação, uma vez que as concentrações desse elemento no sangue tendem a diminuir nesse período, sobretudo durante as etapas finais. Os níveis de selênio tendem a ser muito baixos em bebês com pouco peso corporal ao nascer.⁶

Selênio e Funcionamento da Tireoide

O selênio é essencial para o funcionamento adequado da tireoide. Níveis baixos de selênio na tireoide estão associados a disfunções nessa glândula. A fim de prevenir níveis baixos de selênio, a tireoide acumula, retém e recicla o selênio de forma diferente em relação a outros tecidos. O teor de selênio na tireoide não está relacionado aos níveis de selênio no sangue; além disso, ainda não há um marcador que indique o estado do selênio na tireoide. Manter um consumo alimentar adequado de selênio parece ser a melhor forma de fornecer níveis suficientes de selênio à tireoide.⁷

Formas de Selênio em Suplementos Alimentares

Formas populares de selênio no mercado incluem o selenito de sódio, a selenometionina e o selênio derivado de levedura. Vários estudos já demonstraram que os sais inorgânicos, como o selenito de sódio, são absorvidos de maneira menos eficaz e não são tão ativos biologicamente quanto as formas orgânicas do selênio, como a selenometionina e a levedura enriquecida com selênio. Além disso, vários estudos já demonstraram que a levedura com alto teor de selênio (como SelenoExcell) apresenta vantagens, o que faz dela a melhor forma de suplemento de selênio.¹

A dosagem usualmente recomendada é de 50 a 200 mcg por dia. Quando consumido em excesso (mais de 900 mcg por dia durante vários meses), o selênio pode causar toxicidade.

Efeitos Colaterais

O corpo humano precisa de uma quantidade pequena de selênio. Dosagens diárias de apenas 900 mcg por um período prolongado podem produzir sinais de toxicidade de selênio em algumas pessoas. Sinais e sintomas associados à toxicidade crônica incluem depressão, agitação, instabilidade emocional, náusea e vômito, odor de alho no hálito e suor e, em casos extremos, perda de cabelos e unhas.

Referências:

1. Richie JP Jr, Das A, Calcagnotto AM, et al. Comparative effects of two different forms of selenium on oxidative stress biomarkers in healthy men: a randomized clinical trial. Cancer Prev Res (Phila). 2014 Aug;7(8):796-804.
2. Karakucuk S, Ertugrul Migra G, Faruk Ekinciler O. Selenium concentrations in serum, lens, and aqueous humour of patients with senile cataract. Arch Ophthalmol Scand 1995; 73: 329–332.
3. Korpela H, Kumpulainen J, Jussila E, et al. Effect of selenium supplementation after acute myocardial infarction. Res Commun Chem Pathol Pharmacol. 1989 Aug;65(2):249-52.
4. Xia X, Zhang X, Liu M, et al. Toward improved human health: efficacy of dietary selenium on immunity at the cellular level. Food Funct. 2021;12(3):976-989.
5. Kiremidjian-Schumacher L, Roy M, Wishe HI, et al. Supplementation with selenium and human immune cell functions. II. Effect on cytotoxic lymphocytes and natural killer cells. Biol Trace Elem Res 1994;41:115-127.
6. Hogan C, Perkins AV. Selenoproteins in the Human Placenta: How Essential Is Selenium to a Healthy Start to Life?. Nutrients. 2022;14(3):628.
7. Gorini F, Sabatino L, Pingitore A, Vassalle C. Selenium: An Element of Life Essential for Thyroid Function. Molecules. 2021;26(23):7084.