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Dezenas de remédios holísticos para a saúde, antes secretos, se tornaram populares recentemente. Cuidados com a pele ayurvédicos, leite vegetal, ozonioterapia, homeopatia, óleos essenciais e ervas adaptogênicas, sem falar em ioga, meditação e acupuntura, deixaram oficialmente seus nichos e se tornaram tão comuns e estimados quanto o sono restaurador e os exercícios regulares.
Em meio à agitação contínua no cenário alternativo de bem-estar, é difícil decidir o que adotar e o que deixar para os espíritos mais intrépidos. (Alguém quer escovar a seco e fazer tratamentos faciais com caracóis?) Mas se há uma solução natural de saúde para guardar em sua sacola de truques, é o carvão ativado.
Você pode associar imediatamente o carvão à grelha e à jardinagem. Talvez você tenha mergulhado na tendência do “café com leite gótico” ou na moda passageira de adicionar carvão ativado ao clássico da cafeteria. Muito possivelmente, você já viu, e talvez até tenha usado, produtos de higiene bucal e beleza com carvão vegetal, seja uma pasta de dente, um esfoliante corporal ou uma máscara facial. Provavelmente, você já viu isso como uma cura desintoxicante nas redes sociais ou tomou um suplemento de carvão na esperança de evitar a ressaca. Não importa onde você esteja no espectro, o carvão ativado possui uma série de benefícios potenciais que valem a pena contemplar.
De fato, a utilização de carvão ativado em nome do bem-estar remonta a séculos. Estudos mostram que seu uso terapêutico mais antigo registrado tem suas raízes no Egito Antigo, quando era empregado para tudo, desde mitigar o odor de feridas até tratar complicações gastrointestinais. Hipócrates e Plínio o usavam para atenuar os sintomas de vertigem e epilepsia, enquanto os antigos hindus o apreciavam por suas propriedades antissépticas. E nos anos 1800, o carvão era usado em emergências quando alguém ingeriu veneno acidentalmente. (Curiosidade: em 1813, o químico francês Michel Bertrand ingeriu arsênico misturado com carvão ativado e sobreviveu, se é que existe uma prova de sua potência.)
Desde então, o carvão vegetal demonstrou discretamente seu valor em pequenos círculos, principalmente como antídoto para overdoses e intoxicações, antes de começar a aparecer como agente desintoxicante em limonadas dignas de Ig e sorvetes modernos. Sua promessa, no entanto, vai muito além dessas circunstâncias — e, como acontece com qualquer mania, nem todos os seus supostos méritos são legítimos.
Vamos mergulhar na composição do carvão ativado, sua real capacidade de cura e seus principais benefícios.
Carvão ativado é carvão vegetal — ou o material preto e poroso criado pelo aquecimento de matéria orgânica como madeira, turfa, casca de coco, petróleo e bambu em um ambiente desprovido de oxigênio — que passa por um segundo processo durante o qual é posteriormente submetido a ar quente, produtos químicos ou vapor, novamente a uma temperatura extremamente alta. Isso altera a estrutura interna da matéria orgânica e a transforma em um pó de cinza que pode ser usado em alimentos e suplementos.
Aquecê-lo a uma temperatura tão alta também é onde sua mágica repousa. O processo resulta em um material não apenas com orifícios microscópicos, mas também com uma área de superfície interna maior do que o carvão tradicional não ativado que você pode jogar na churrasqueira. Isso permite que o carvão ativado funcione, se você quiser, como um ímã para substâncias indesejadas.
Também conhecido como carvão ativado, o carvão ativado funciona principalmente como um aglutinante. Depois de ingerido, ele não é absorvido pelo trato digestivo; em vez disso, sua carga negativa permite que ele absorva compostos carregados positivamente, como gases, produtos químicos e toxinas. Essas moléculas então se agarram ao carvão ativado em vez de viajar pelo intestino e entrar na corrente sanguínea (e no resto do corpo). Depois que o carvão absorve esses gases e produtos químicos, eles são eliminados pelas fezes. Pense no carvão ativado, então, como uma esponja interna poderosa que limpa derramamentos tóxicos.
A capacidade do carvão ativado de reter (e banir) toxinas e gases é a principal razão pela qual ele passou de um composto relativamente desconhecido para uma das tendências de bem-estar mais populares de 2017. Embora as imagens das mídias sociais por si só sejam convincentes — há algo assustadoramente delicioso em ver alimentos tipicamente “ensolarados” transformados em peças de arte comestível de preto escuro — os benefícios potenciais do carvão ativado são, bem, mais do que aparenta. Na verdade, o carvão ativado pode:
Muitos alimentos são conhecidos por provocar flatulência e inchaço, principalmente vegetais crucíferos, feijão, lentilha e, para quem é intolerante à lactose, laticínios.
O carvão ativado pode ser benéfico para diminuir o desconforto e o constrangimento que esses alimentos podem causar ou proporcionar alívio após uma refeição especialmente rica, repleta de alimentos que você normalmente não consome. (Novamente, isso se deve à sua capacidade de atrair gases.) De fato, um pequeno estudo de 2017 sobre pacientes com crescimento excessivo do intestino delgado (SIBO) experimentou menos gases e dores de barriga após tomar uma combinação de carvão ativado e simeticona (um agente anti-gás OTC) por 10 dias.
Lembra como os antigos egípcios usavam carvão ativado? Seus efeitos potenciais nas feridas permanecem até hoje. Mais especificamente, o carvão ativado pode eliminar as bactérias da pele, proporcionando assim às lesões cutâneas um “espaço” limpo e higiênico para cicatrização. Além disso, um estudo publicado no Journal of Wound Care descobriu que os panos de carvão ativado se mostram promissores como curativos econômicos.
Quando você ouve a palavra “desintoxicação”, sua mente pode mudar instantaneamente para janeiro seco ou sucos. No entanto, as desintoxicações de fungos são igualmente populares: a exposição crônica ao mofo, como o mofo em um prédio antigo com pouca ventilação, pode levar a uma variedade de problemas de saúde, desde neblina cerebral até dores nas articulações e nos tecidos moles. (Isso se deve às micotoxinas que o mofo libera no ar.) Diz-se que o carvão ativado pode ter a capacidade de se ligar a essas micotoxinas e minimizar suas consequências negativas.
Intolerâncias alimentares, sensibilidades alimentares, parasitas, vírus e doença de Crohn têm algo em comum: todos eles podem causar fezes soltas e aquosas. As habilidades absorventes do carvão ativado podem ser excepcionalmente úteis nesse sentido. Alguns especialistas indicam que o carvão ativado também pode aliviar a rigidez abdominal que geralmente acompanha a diarreia e promover a consistência das fezes.
Em uma palavra, sim. Seu salto da parte de trás de uma loja de produtos naturais para uma queridinha social levou centenas de médicos a expressarem suas preocupações sobre levá-lo para fora de um ambiente médico, sem a recomendação expressa de seu profissional de saúde, e de forma tão indiferente quanto a equinácea. Veja o porquê:
O carvão ativado certamente faz um excelente trabalho na absorção de toxinas, sejam essas toxinas provenientes de um medicamento oral ao qual você teve uma reação adversa ou se seu cão achou que o anticongelante parecia delicioso. No entanto, é indiscriminado no que absorve e, em última análise, pode absorver vitaminas, minerais, outros medicamentos, anticoncepcionais orais, antibióticos e muito mais. Isso pode ser especialmente perigoso para aqueles cujos medicamentos e suas dosagens são de extrema importância.
Em outras palavras, você não deve tomar carvão ativado como faria com um multivitamínico ou seu probiótico diário, na esperança de que ele forneça uma desintoxicação em uma garrafa: isso pode esgotar os medicamentos e nutrientes de que você precisa para prosperar. Além disso, seu corpo possui suas próprias habilidades naturais de desintoxicação, principalmente através do fígado e dos rins.
Para aqueles que estão ansiosos para beber, a ideia de tomar um suplemento de carvão ativado antes de dormir e acordar com a cabeça limpa e sem náuseas pode parecer óbvia. No entanto, há perigo nesse pensamento: seu sistema não apenas absorve álcool rapidamente — de acordo com a Stanford Medicine, os efeitos do álcool podem ser sentidos em menos de 30 a 45 minutos, mesmo que isso dependa de seu peso, idade, genética e se você comeu (entre outros fatores) — mas o álcool também pode escapar da garra do carvão ativado.
Ou seja, ele não se liga bem ao carvão ativado da mesma forma que, digamos, o acetaminofeno, e leva algumas pessoas a consumir mais coquetéis artesanais do que deveriam. Uma aposta melhor é reduzir o consumo de álcool em uma saída à noite, beber bastante água, encher seu prato com alimentos ricos em zinco e vitamina B (como ovos, queijo, amendoim e peixe) ou evitar beber completamente.
Há momentos em que o carvão ativado pode ser usado para acalmar uma barriga inchada e gasosa ou um caso de diarreia, mas você pode evitar tomá-lo rotineiramente para poder saborear qualquer quantidade de pratos. O carvão ativado pode contribuir para seu próprio conjunto de problemas gastrointestinais, incluindo constipação, diarreia e vômitos.
Além disso, o carvão ativado pode causar obstrução intestinal em algumas pessoas, o que pode ser especialmente preocupante para aqueles com problemas de motilidade intestinal. Para nutrir a saúde intestinal regularmente, opte por chás: o chá de gengibre, erva-doce e hortelã pode aliviar a náusea, apoiar a digestão e atenuar o inchaço. (Eles também são uma delícia saborosa depois do jantar.)
Talvez seu filho tenha engolido acidentalmente um limpador doméstico ou você acredite que seu amigo tenha tido uma overdose. Em qualquer caso em que você acredite que ocorreu uma intoxicação, procure atendimento médico imediatamente, em vez de tomar um suplemento de carvão ativado em casa: somente um profissional médico pode determinar o que você ou um ente querido precisa nesses casos.
Se você ainda tiver dúvidas sobre carvão ativado, não está sozinho. Os estudos sobre o composto estão mais ou menos em sua infância, enquanto a internet transborda positivamente de informações enganosas. Com isso em mente, vamos analisar algumas das perguntas mais frequentes:
Isso continua em debate. Alguns especialistas na área odontológica dizem que o carvão ativado pode suavizar a visão de manchas na superfície dos dentes, enquanto um estudo (embora em animais) descobriu que o carvão ativado não era tão valioso quanto os clareadores dentais tradicionais, como o peróxido de hidrogênio. Além disso, o carvão ativado não pode impedir o amarelecimento ou manchas agudas dos dentes. Além disso, sua natureza abrasiva pode causar erosão do esmalte e resultar em uma série de problemas, incluindo doenças gengivais e cáries dentárias.
Isso também não está muito claro. Em teoria, o carvão ativado poderia ajudar a desobstruir os poros e eliminar as impurezas da pele por meio de suas ações aglutinantes; dito isso, não há estudos suficientes para afirmar definitivamente sua eficácia em produtos para a pele. Além disso, a textura grossa do carvão ativado pode precipitar irritação e descamação em pessoas com pele sensível.
Possivelmente. A aptidão do carvão ativado para absorver bactérias pode sugerir que pode ser uma nova maneira de absorver odores corporais indesejados. Ao mesmo tempo, não houve estudos conclusivos sobre seu potencial desodorizante, mesmo que alguns especialistas, como Henry Ford Health, digam que isso pode ajudar pessoas com sintomas de odor de peixe (trimetilaminúria).
Da mesma forma, não há estudos conclusivos sobre a segurança do carvão ativado para gestantes ou mães que amamentam. Para esse fim, é melhor errar por precaução.
Isso não é aconselhável — e não apenas porque vários suplementos vêm com alegações não comprovadas que podem levar à decepção. Alguns suplementos de carvão ativado contêm sorbitol, que pode funcionar como um laxante em algumas pessoas e resultar em diarreia (e prejudicar suas intenções se você estiver tomando carvão ativado para ajudar com a diarréia). Certifique-se de optar por uma marca confiável e por um produto feito sem aditivos.
Você já deve ter ouvido falar que o carvão ativado pode ser uma vantagem inesperada para quem está determinado a perder peso ou evitar o ganho de peso. Parte disso pode resultar de um estudo de 2022 apresentado na Frontiers in Nutrition, que indicou que o carvão ativado pode combater a resistência à insulina e a obesidade em camundongos alimentados com dietas ricas em gordura.
Independentemente disso, não há evidências suficientes para sugerir explicitamente que o carvão ativado deva ser usado para perda de peso. Por mais antiquado e até monótono que possa parecer, alcançar o peso ideal e saudável é melhor alcançado por meio de uma dieta balanceada, repleta de alimentos integrais e nutritivos, exercícios regulares, atividades para combater o estresse e um sono de qualidade — que, afinal de contas, são as melhores maneiras de se manter ativo e ativo.
Referências:
AVISO: estas declarações não foram avaliadas pela Food and Drug Administration (FDA). Estes produtos não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
